Thất bại lần thứ 2 liên tiếp tại trận chung kết Copa America có vẻ như tạo dư âm dài hơn những gì mà các cầu thủ và BHL Argentina định liệu. Để rồi bước vào trận đấu với Paraguay, Argentina không chỉ khủng hoảng về nhân lực mà còn bất ổn định về tinh thần. 

Trong một trận chiến mà cả hai bên đều “khát điểm”, không khó hiểu khi cuộc đấu diễn ra sôi nổi ngay từ những phút đầu tiên. Phút thứ 9, Di Maria tung ra cú sút căng sượt qua chân Gomez nhưng thủ môn Justo Villar vẫn làm chủ được tình hình. Tuy nhiên đến phút 18 thì Argentina mới là đội bị thủng lưới trước. 

Trong một đợt phản công cực nhanh, được triển khai tốc độ và chính xác, Derlis Gonzalez - tiền đạo triển vọng của bóng đá Paraguay và hiện thi đấu ở Ukraine cho CLB Dynamo Kiev - bứt phá dẫn bóng xâm nhập vòng cấm rồi dứt điểm quyết đoán hạ gục Romero. Bị dẫn bàn, chủ nhà Argentina càng phải đẩy cao đội hình và tấn công dồn dập hòng mau chóng kiếm bàn gỡ nhưng mọi thứ đã trở nên khó khăn hơn rất nhiều.

Argentina sớm bị dẫn bàn từ tình huống phản công bên phía Paraguay

Phút 24, lần thứ hai trong trận đấu, “Thiên thần" của đội chủ nhà tung ra cú đá chân trái sở trường và Villar đã bị đánh bại tuy nhiên tiếc thay vẫn còn đó cái cột dọc đáng ghét. Không lâu sau đó, Marcos Rojo có thừa không gian lẫn thời gian để thực hiện pha dứt điểm trong vòng cấm địa sau quả treo bóng của đồng đội bên cánh phải nhưng anh đã "mắm môi mắm lợi" bắn lên trời. Đội khách đáp trả thích đáng bằng cú nã đạn từ Oscar Romero, tiền vệ hiện chơi bóng ở chính Argentina và thủ môn cùng họ, Sergio Romero đã phải xuất sắc đổ người cứu thua.

Cho đến cuối hiệp 1, nhịp độ trận đấu vẫn được duy trì ở mức cao, tình huống dồn dập song không có thêm bàn thắng nào được ghi. Argentina lại bộc lộ sự bế tắc, thiếu ý tưởng trong tấn công mà vốn thường được giải quyết dễ dàng hơn nếu có thiên tài Lionel Messi trên sân. Sự thất vọng gần như lên tới đỉnh điểm khi Higuain co chân sút bóng lên khán đài trong lần hiếm hoi công phá được khu vực 16m50 của đối phương. Kế đến là cú sút phạt trúng hàng rào của Di Maria. 

Ngay sau giờ nghỉ giải lao, Argentina sở hữu thời cơ vàng để san bằng tỷ số. Bóng đã trúng vào tay Paulo Da Silva khá rõ ràng sau quả đánh đầu của Higuain nên trọng tài chính không thể làm gì hơn ngoài chỉ tay vào chấm phạt đền. Sergio Aguero lãnh trách nhiệm sút 11m và anh đã không thắng nổi Villar. Đây không phải lần đầu tiên El Kun hỏng penalty ở mùa này.

Đội chủ nhà đứng dậy rất nhanh sau nỗi thất vọng ghê gớm để áp đặt sức ép tấn công khủng khiếp về khung thành đội khách. Phút 52, một lần nữa, thần gác đền đã 39 tuổi của Paraguay làm nản lòng Aguero bằng động tác cản phá đẳng cấp. Đến phút 54 thì mành lưới Paraguay đã phải rung lên sau pha kết thúc cận thành của Marcos Rojo ở một tình huống đá phạt bên cánh trái. Thế nhưng màn ăn mừng vừa được nhen lên đã mau chóng tắt ngóm bởi trọng tài chính không công nhận sau khi nhìn thấy cờ được phất lên bên ngoài đường pitch. Pha quay chậm đã chỉ ra hậu vệ khoác áo M.U rơi vào thế việt vị.

Trắng tay ngay trên sân nhà, rõ ràng Argentina đang có dấu hiệu lún sâu vào khủng hoảng

Phút 63, Di Maria căng ngang khó chịu từ cánh trái và chỉ cần Higuain chạm được chân vào bóng thi khả năng có bàn là rất lớn song tiếc thay, Vua phá lưới Serie A mùa trước lại dứt điểm hụt. Càng bất lực trong việc ghi bàn mà thời gian cứ thế trôi đi, Argentina càng phải thi đấu gấp gáp, tấn công tốc độ nhưng nhanh quá hóa nóng vội, dẫn đến giảm độ chính xác lẫn điềm tĩnh cần thiết trong các tình huống phối hợp để tìm ra giải pháp tốt nhất. Thêm vào đó, Paraguay còn gần như tập trung đội hình cố thủ bên phần sân nhà để bảo vệ thành quả.

Phút 77, lão tướng Justo Villar lại không mắc phải sai sót nào đẩy cú sút tầm xa của Dybala. Sự tuyệt vọng của người Argentina tăng đều đến cực hạn trong khoảng thời gian còn lại của trận đấu. Mọi cố gắng, nỗ lực của họ đều chẳng đem lại kết quả cụ thể gì ngoại trừ thêm vài ba tình huống nguy hiểm như cú sút xa sạt cột dọc của Higuain hay cú đánh đầu đúng vào vị trí thủ môn đối phương của Sergio Aguero. 

Tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên và các tuyển thủ Argentina chỉ biết cúi mặt bước vào phòng thay đồ trong những tiếng huýt sáo xen lẫn thở dài của các CĐV nhà có mặt trên sân. Dù cuộc đua tranh vé dự VCK World Cup 2018 còn dài (mới qua được 1/2 chặng đường) và Argentina vẫn bảo vệ được vị trí thứ 5 song rõ ràng nếu không sớm tìm ra biện pháp giải quyết tình trạng kém cỏi khi vắng mặt Messi thì chưa biết chừng các vũ công Tango sẽ không thể góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

Ghi bàn: Derlis Gonzalez 18’

Argentina (4-2-3-1): Romero; Mercado, Demichelis, Musacchio, Rojo; Mascherano, Banega (Lucas Pratto 70'); Gaitan (Dybala 59'), Aguero, Di Maria; Higuain. 

Paraguay (4-4-2): Villar; Moreira, Gomez, Da Silva, Alonso; Oscar Romero, Riveros, Rojas (Bruno Valdez 75'), Almiron (Celso Ortiz 68'); Derlis Gonzalez, Angel Romero (Hernan Perez 80').