Đó là dự án chứa đầy tham vọng của “Bầy sói”. Với mong muốn sở hữu một lò đào tạo hiện đại bậc nhất châu Âu, Wolfsburg đã mất nhiều năm liền xây dựng đề án. Quá trình quy hoạch đã thực hiện xong xuôi, quỹ đất 32 hecta đã sẵn sàng cho việc xây dựng. Nếu mọi việc diễn ra theo đúng dự kiến, trung tâm này sẽ đi vào hoạt động vào năm 2017.

Thế nhưng khủng hoảng của Volkswagen nổ ra và nhấn chìm tất cả. Hãng chế tạo xe hơi hàng đầu của Đức bị phát hiện lừa dối người tiêu dùng Mỹ về khả năng giảm khí thải trong các dòng xe chạy diesel. Hãng này đã thiết kế phần mềm đặt trong các xe để hạ chỉ số khí thải xuống thấp 40 lần so với bình thường. Số lượng xe vi phạm được phát hiện trên toàn thế giới đã lên đến con số 11 triệu.
Doanh thu của Volkswagen lập tức bị sụt giảm, cổ phiếu nhanh chóng lao dốc. Volkswagen còn đối mặt với vụ kiện từ Cơ quan bảo vệ môi trường Mỹ (EPA). Theo ước tính, số tiền phạt mà Volkswagen phải chi trả có thể lên tới 18 tỷ USD. Con số đó chưa bao gồm phí theo kiện.

Để chống chọi với khó khăn về kinh tế trước mắt, Volkswagen buộc phải tìm cách hạn chế tối đa kinh phí cho các hoạt động tài trợ thể thao. Và trung tâm đào tạo trẻ của Wolfsburg là dự án đầu tiên nằm trong danh sách phải cắt giảm.

Nhận tin dữ, Wolfsburg chẳng thể làm gì hơn ngoài việc chờ đợi Volkswagen vượt qua khó khăn. “Chúng tôi hiểu và cảm thông cho quyết định này”, ông Klaus Allofs tâm sự đầy chua xót.

Mỗi năm, Volkswagen rót khoảng 100 triệu euro cho Wolfsburg, CLB mà họ đang sở hữu. Hãng này cũng đồng thời có cổ phần tại Bayern Munich và đội bóng mới lên hạng, Ingolstadt. Ngoài ra, Volkswagen còn tài trợ nhiều CLB tiếng tăm khác ở Đức như Schalke 04, Hamburg SV.

Bởi thế, việc Volkswagen gặp khó khăn sẽ ảnh hưởng không chỉ tới Wolfsburg. Theo dự đoán của các chuyên gia kinh tế, nếu Volkswagen không nhanh chóng vượt qua được cơn khủng hoảng này, về lâu dài cả giải Bundesliga sẽ bị chao đảo.