>>> Bốc thăm cúp Nhà Vua: Đại gia tránh đụng độ

Khi được hỏi về vai trò của Lionel Messi trong chiến thắng trước Athletic Bilbao ở vòng 1/8 Cúp Nhà vua, đặc biệt là việc ngôi sao này ghi được 2 “siêu phẩm đá phạt” trong cả hai lượt đấu, Pere Gratacos cho biết: “Chiến thắng không chỉ đến từ Leo. Anh ta là một trong những cầu thủ quan trọng bậc nhất của đội bóng nhưng Barcelona giành quyền đi tiếp là nhờ nỗ lực của cả đội bóng. Không có Neymar, chẳng có Suarez, Iniesta, Pique và những đồng đội khác, Leo có thể không đạt đến tầm cỡ và đẳng cấp như thế dù ai cũng cho rằng anh ta là cầu thủ xuất sắc nhất”.

Lời nhận xét của Pere Gratacos không sai về ý nghĩa nhưng rất nhiều CĐV Barcelona đã tỏ ý bất bình trước phát biểu của ông và đội chủ sân Camp Nou lập tức xoa dịu dư luận bằng cách tuyên bố cách chức một trong những quan chức điều hành của CLB với lý do “đưa ra phát biểu cá nhân không phù hợp với quan điểm của CLB”.

Đáng nói, đây là thời điểm mà mối quan hệ giữa Messi và CLB Barcelona đang rất nhạy cảm. Hợp đồng thi đấu của Messi với đội bóng xứ Catalan có hiệu lực đến mùa hè 2018, tức chưa đầy 18 tháng nữa. Quy định của CLB lại cho phép mọi cầu thủ có quyền đề nghị ra đi không phí chuyển nhượng kể từ thời điểm 12 tháng trước hạn chót kể trên. Tuy nhiên, việc thương thảo gia hạn hợp đồng suốt thời gian qua giữa đôi bên vẫn hoàn toàn bế tắc. 

Trước đó, Gratacos cũng đã nhiều lần đưa ra những phát biểu có liên quan đến Messi, đơn cử như "Ở châu Phi, cầu thủ giỏi như Messi có hằng hà sa số!"

Pere Gratacos từng huấn luyện Messi thuở cậu bé người Argentina mới gia nhập CLB và ai cũng biết tình cảm thầy trò của họ vô cùng thân thiết. Xung quanh sự việc, Lionel Messi phát biểu thẳng thắn: “Tôi đang thi đấu cho đội bóng xuất sắc nhất thế giới và đội bóng này không phụ thuộc vào bất cứ cá nhân nào”.