Đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha được bình chọn là đội bóng xuất sắc nhất thế kỷ 20 có lẽ cũng nhờ những chiến tích ở giải đấu số một châu Âu. Khi được sáng lập vào mùa giải 1955/1956 và mang tên European Champion Clubs’ Cup hay ngắn gọn hơn là European Cup (Cúp Các đội vô địch các Quốc gia châu Âu), Real Madrid đã sáu lần lên ngôi vô địch và ba lần về nhì.

Kền kền trắng đã giành năm chiến thắng cả năm trận chung kết đầu tiên của giải đấu mà người ta vẫn thường gọi là Cup C1 từ năm 1956 đến năm 1960. Bại tướng của họ lần lượt là Reims (4-3), Fiorentina (2-0), AC Milan (3-2), Reims (2-0) và Eintracht Frankfurt (7-3). 

Real Madrid đã có tới 6 lần giành cúp vô địch trước khi giải đấu được đổi tên thành thành UEFA Champions League

Sau đó là hai lần về nhì vào các năm 1962 và 1964 khi họ bại trận trước Benfica (3-5) và Inter Milan (1-3). Hai năm sau, Real Madrid thêm một lần nữa giành quyền chơi trận chung kết European Cup, họ đánh bại FK Partizan với tỉ số 2-1 tại sân vận động Heysel (Bỉ) - sân vận động gắn liền với thảm họa Heysel sau này.

Sau thời kỳ hoàng kim kể trên, Real chỉ thêm một lần được chơi ở trận chung kết cúp C1 năm 1981 nhưng lại để thua Lữ đoàn đỏ Liverpool (0-1) ở Paris. Và phải đợi đến khi giải đấu được đổi tên thành UEFA Champions League và không còn chỉ dành cho các đội bóng vô địch các quốc gia châu Âu, Real Madrid mới giành được thêm bốn chiếc cúp nữa để hoàn thành giấc mơ Decima vào các năm 1998, 2000, 2002 và 2014.

Với chức vô địch năm 2004, Real Madrid hoàn thành giấc mơ Decima

Trong bốn lần lên ngôi kể trên, Kền kền trắng luôn là đội bóng được đánh giá ở cửa trên, và thực tế, họ chỉ gặp khó ở trận đấu gần đây nhất trước đội bóng cùng thành phố Atlético Madrid. Còn lại, họ lần lượt nhẹ nhàng vượt qua Juventus (1-0), Valencia (3-0) và Bayer Leverkusen (2-1).

Tổng cộng, Real Madrid đã 13 lần có vinh dự chơi trận chung kết cúp C1 châu Âu, trong đó họ giành chiến thắng 10 lần (tỷ lệ 77%).