Tính ở thời điểm hiện tại, đội bóng Anh có có chuỗi tham dự Champions League dài nhất mà không bị ngắt quãng là Man City, tổng cộng 7 mùa giải từ mùa 2011/12. Xếp sau Man City là Tottenham chỉ với vỏn vẹn 2 năm liên tiếp. Đồng nghĩa 3 đại diện còn lại của bóng đá xứ sở sương mù góp mặt tại đấu trường danh giá nhất châu Âu mùa này, mùa trước không góp mặt. Đó là Liverpool, M.U và Chelsea.
Theo hướng ngược lại, mùa trước Leicester City và Arsenal tham dự nhưng mùa này không tham dự. Như vậy, có thể dẫn đến kết luận cuộc đua giành vé dự Champions League tại Ngoại hạng Anh quá sức khốc liệt. Ưu điểm là tạo sự hấp dẫn cho giải đấu. Nhược điểm là các đại diện của bóng đá Anh thiếu sự ổn định tại Champions League. Ví dụ, Bayern Munich đều đặn góp mặt ở đấu trường danh giá nhất châu Âu suốt 10 năm qua, con số này của Barcelona là 14 và Real Madrid là 21.
Chỉ 5 năm trước, Barca không dễ để hạ được Chelsea
Sự ổn định này giúp họ làm quen với mọi dạng đối thủ và trui rèn bản lĩnh trận mạc ở những trận cầu theo thể thức đấu loại trực tiếp. Vĩ mô hơn, đội bóng sẵn sàng thiết lập kế hoạch dài hơi vì luôn chắc chắn được dự Champions League. Trở lại với Ngoại hạng Anh, môi trường này quá mẫn cảm đối với các đội bóng lớn. Dễ nhận thấy, các ông lớn tại xứ sở sương mù mất quá nhiều sức cho đấu trường quốc nội.
Dẫn chứng cụ thể là Man City. Đội bóng này đã chi cả tỷ bảng để tăng cường lực lượng, đã vô địch Ngoại hạng Anh 3 lần nhưng mục tiêu đăng quang tại đấu trường danh giá nhất châu Âu vẫn còn xa vời. Chelsea, Tottenham và M.U đã bị loại và cái cách những đội bóng này bị loại là hệ lụy của một Ngoại hạng Anh quá khốc liệt. Đầu tiên là Chelsea, thầy trò Conte bước vào mùa giải với vị thế là ĐKVĐ Ngoại hạng Anh nhưng hiện đứng ngoài top 4.
Đối với Tottenham và M.U, hai đội đều nằm trong top 4 nhưng khoảng cách chưa có gì là đảm bảo. Bên cạnh đó, Tottenham chịu áp lực lớn về mặt tài chính do đầu tư xây SVĐ mới. Đặt lên bàn cân một bên là suất dự Champions League mùa tới và một bên là chiếc vé lọt vào vòng tứ kết, mà khả năng cao là sẽ bị loại, không khó để đưa ra câu trả lời bên nào nặng hơn.
Ngoại hạng Anh một thời thống trị Champions League khi chỉ có Big Four
Đối với M.U, đội bóng này sở hữu một nền tài chính vững mạnh nhưng không có gì là đảm bảo nếu họ mất suất dự Champions League mùa tới. Cần biết, 2 mùa gần nhất M.U đều nằm ngoài top 4 Ngoại hạng Anh. Mùa trước thầy trò Mourinho chỉ có được tấm vé qua đường tiểu ngạch Europa League. Trường hợp cuối cùng là Liverpool, đối thủ của Man City tại tứ kết Champions League. Thầy trò Klopp rất giỏi đấu cúp nhưng việc họ không vô địch Champions League chẳng thể thảm họa bằng không góp mặt trong top 4.
Như vậy, nghe có vẻ trớ trêu, nhưng tất cả các đội bóng lớn tại Anh đều đang ở vạch xuất phát của kế hoạch chinh phục danh hiệu Champions League, đó là giành vé dự giải đấu này. Man City là trường hợp duy nhất ngoại lệ nhưng mùa này cũng là mùa giải bất thường về tính cạnh tranh của Ngoại hạng Anh. Trong khi đó, các ông lớn tại các giải đấu khác đều đã tiến rất xa. Họ chắc chắn có vé dự Champions League mà không phải lo nghĩ và có thừa kinh nghiệm với nhiều năm dự Champions League.
5 hay 10 năm trước, khi Ngoại hạng Anh mới chỉ có Big Four (M.U, Chelsea, Liverpool và Arsenal) chứ chưa phải Big Six (thêm Tottenham và Man City) như bây giờ, mọi thứ khác hẳn. Chelsea, Liverpool và M.U đều 1 lần vô địch Champions League, Arsenal 1 lần á quân. Thậm chí có mùa giải cả 3 đội bóng này đều hiện diện ở bán kết rồi tạo ra trận chung kết toàn Anh. Tóm lại, đôi khi cạnh tranh quá cũng không tốt!
