Chiến thắng 4-1 ở lượt đi giúp Barca thảnh thơi trong chuyến làm khách Espanyol. Tuy nhiên, họ đã vấp phải nhiều khó khăn cả về khía cạnh tấn công lẫn phòng ngự. Đội chủ nhà nhiều lần khiến khung thành Blaugrana chao đảo, trong khi cũng biết cách hạn chế tối đa mối nguy hiểm từ các chân sút đối phương.

Barca tỏ ra không thích ứng với sơ đồ 4-2-3-1 của Luis Enrique. Hai tân binh Aleix Vidal và Arda Turan được xếp chơi bên cạnh Messi trong vai trò hỗ trợ phía sau Munir. Khả năng gây áp lực cũng như tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn bị hạn chế, điều thể hiện qua việc Barca chỉ ghi được 2 bàn, đều của Munir. Messi với lần hiếm hoi đe dọa khung thành Espanyol đã không thắng được thủ môn Bardi.

Messi không ghi bàn ở trận đấu này

Mặc dù vừa đoạt danh hiệu Quả bóng vàng và đã tham gia vào 7/8 bàn thắng của CLB trong năm 2016 (ghi 5, kiến tạo 2) nhưng Messi lại hoàn toàn im tiếng trước Espanyol. Anh chơi trọn vẹn 90 phút, trong khi HLV Enrique không tung Neymar vào sân từ ghế dự bị. Bù lại, Barca có được cái duyên từ Munir ở Cúp Nhà vua khi tiền đạo trẻ ghi 4 bàn thắng tại đấu trường này từ đầu mùa. Ít nhất thì khi chưa có sự tăng cường nào cho hàng công, Enrique có thể hài lòng với Munir như một giải pháp cho đấu trường phụ.

Tiền đạo trẻ Munir đóng góp cả 2 bàn thắng

Ở các trận vòng 1/8 còn lại, Bilbao loại Villarreal với tổng tỷ số 4-2, Las Palmas đánh bại Eibar lần thứ hai đều với tỷ số 3-2, còn Celta Vigo đi tiếp với tổng cộng 5 bàn trước Cadiz sau hai lượt trận.