Trong 7 trận ở Champions League mùa này, HLV Jose Mourinho đã trao băng đội trưởng cho 4 cầu thủ khác nhau. Trước Sevilla mới đây, Antonio Valencia là người sắm vai thủ lĩnh của M.U. Ngoài tuyển thủ Ecuador, Paul Pogba, Ashley Young và Chris Smalling đều đã được đeo trên tay băng đội trưởng của Quỷ Đỏ ở sân chơi danh giá nhất châu lục.

 

Đây là một điều khá bất thường, bởi trước đây M.U từng sở hữu những thủ quân tiếng tăm lẫy lừng như Bryan Robson hay Roy Keane. Không chỉ Quỷ Đỏ, các đội bóng khác tại Ngoại hạng Anh cũng có người đội trưởng chuẩn mực của riêng họ. Arsenal có Tony Adams, Patrick Vieira. Chelsea có John Terry còn Liverpool có Steven Gerrard. Nhưng giờ thì sao?

 

Tôi còn nhớ ở trận thứ 3 thi đấu cho Arsenal, đó là chuyến hành quân tới sân Old Trafford của M.U. Trong trận cầu đó, chúng tôi giữ sạch lưới và giành thắng lợi 1-0. Viv Anderson (cựu trung vệ đã cùng Nottingham Forest 2 lần liên tiếp vô địch cúp C1 châu Âu mùa 1978/79, 1979/80) ngồi trên khán đài theo dõi, rồi nói rằng đó là màn trình diễn tuyệt vời nhất mà ông ấy từng xem từ một trung vệ.

 

Khi một nhà vô địch châu Âu dành lời khen tặng, đó là sự thật. Nó cho thấy năng lực thủ lĩnh thục sự dù ông ấy không đeo trên tay tấm băng đội trưởng. Trước phần lớn mỗi trận cho Arsenal, tôi thường quan sát xung quanh phòng thay đồ và nhắc nhở mọi người về năng lực của đội bóng, và nó giúp tạo ra sự gắn kết tập thể. 

 

Điều này dường như đang còn thiếu ở M.U, và là một trong những nguyên nhân khiến Pogba gặp khó khăn. Thử tưởng tượng nếu Pogba sát cạnh bên cạnh Robson tại M.U, cậu ấy sẽ được che chở, bảo vệ trước sức ép từ huấn luyện viên. M.U không thiếu những cầu thủ cá tính, nhưng các đồng đội của Pogba quan tâm đến việc giữ vị trí của mình trong đội hình hơn mọi việc khác. 

 

Ở Chelsea, Mourinho có những học trò không thể động đến. Ông ấy có 9 cầu thủ gần như bất khả xâm phạm. Còn ở M.U, chỉ mình David de Gea có lẽ là không thể động đến mà thôi. Khi bạn có một nhóm cầu thủ gắn kết trong đội, sẽ dễ dàng hơn để đi đến giúp đỡ những người khác. Có lẽ hệ thống đào tạo trẻ đang không đủ khả năng sản sinh ra những thủ lĩnh thực thụ. Đó là lý do tại sao Gareth Southgate nên chọn Harry Kane làm thủ quân ĐT Anh. 

 

Tiền đạo thuộc biên chế Tottenham đã trải qua nhiều sóng gió trong sự nghiệp, từ bị đem mượn cho đến đánh giá thấp khả năng. Những trải nghiệm quý giá giúp Kane trưởng thành và đúc rút ra phẩm chất quý báu để trở thành một đầu tàu dẫn dắt cả đội. Những đội bóng giỏi nhất luôn có những người đội trưởng tài ba, và Kane chính là một người như vậy.