Ở trận đấu với Alaves cuối tuần qua, Real Madrid đã dễ dàng tạo lập được thế trận áp đảo. Họ quyền kiểm soát bóng tới 64% thời gian thi đấu, liên tục dồn ép đối phương phải co cụm về phần sân nhà để bảo vệ khung thành. Đó có thể xem là một trong những yếu tố quyết định giúp đoàn quân của HLV Zinedine Zidane giành chiến thắng 4-0 trước Alaves. Một trong những cầu thủ đóng vai trò chủ chốt ở tuyến giữa của Real Madrid hôm đó là tiền vệ Mateo Kovacic.

 

Phải nói luôn rằng, HLV Zidane rất thích phong cách thi đấu của Kovacic. Dù không thể chia cắt bộ đôi tiền vệ trung tâm Luka Modric và Toni Kroos, nhưng ông vẫn luôn tận dụng triệt để cơ hội để tung Kovacic vào sân. Đó là lý do giải thích việc ông quyết định để cầu thủ 23 tuổi này đá chính ở trận El Clasico thua 0-3 trước Barca. 

 

Tuy không ít lần phải hứng chịu búa rìu dư luận vì quá tin dùng Kovacic, nhưng Zidane vẫn kiên quyết bảo vệ quan điểm của mình. Và cựu danh thủ người Pháp không phải không có lý với trường hợp của tuyển thủ Croatia.

 

Trở lại với trận đấu tại vòng 25 La Liga trước Alaves, trong bối cảnh cả 2 tiền vệ Modric và Kroos đều phải nghỉ thi đấu do chấn thương, HLV Zidane nghiễm nhiên để Kovacic đá chính bên cạnh Casemiro ở tuyến giữa. Cặp tiền vệ trung tâm này đã thi đấu xuất sắc. Trong đó, Kovacic gây ấn tượng đến mức đã được tờ Marca gọi là “động cơ Diesel” của Real Madrid.

 

Kovacic đã chơi một trận tuyệt hay. Anh không chỉ xuất sắc trong phòng ngự với những pha đánh chặn từ xa hiệu quả cũng như những pha tranh cướp bóng quyết liệt mà còn là đầu mối trong mọi đường lên bóng của Real Madrid. Anh đóng vai trò như một người chia bài trên sân: cầm bóng và điều tiết nhịp độ trận đấu, phân phối bóng và kiêm luôn nhiệm vụ tổ chức tấn công. 

 

Thống kê sau trận của trang whoscored.com cho thấy, trong 73 phút thi đấu trước Alaves, Kovacic chạm bóng 79 lần và là cầu thủ chạm bóng nhiều thứ 3 trên sân của Real Madrid sau Dani Carvajal và Gareth Bale. Anh thực hiện tổng cộng 61 đường chuyền, là cầu thủ tích cực chuyền bóng thứ 2 của đội chủ nhà, trong đó có 2 pha bóng khiến khung thành của Alaves chao đảo. Tuyển thủ Croatia cũng có tới 5 pha lừa bóng ngoạn mục qua cầu thủ đối phương, chỉ chịu lép vế trước Gareth Bale.

 

Màn trình diễn đỉnh cao của Kovacic khiến HLV Zidane xoa tay mãn nguyện. Nếu cứ tiếp tục thể hiện phong độ như thế, có lẽ không bao lâu nữa, anh sẽ khiến người đồng hương Modric (sắp sang tuổi 33) mất vị trí chính thức ở Bernabeu. Thế nên, trong chuyến hành quân được dự đoán là rất khó khăn đến sân của Espanyol đêm nay, Kovacic gần như chắc chắn sẽ lại được tung ra sân từ đầu trận để tiếp tục là cứu cánh cho tuyến giữa đang bị khủng hoảng lực lượng của Real Madrid!

 

4 - Ở La Liga mùa này, ngoại trừ những trận đấu không thể tham dự do chấn thương hoặc treo giò, Kovacic mới 4 lần không được HLV Zidane cho ra sân thi đấu phút nào. Đó là trong các trận đấu với Malaga, Sevilla, Villarreal và Levante.