>>> Messi "hiến kế" đưa Alli về thay thế Iniesta
>>> VAR được áp dụng ở La Liga từ mùa giải tới
 

Sự trở lại của Jordi Alba

Một năm trước, Jordi Alba trải qua khoảng thời gian thực sự khó khăn. Trong mùa giải thứ 3 dẫn Barca, Luis Enrique nỗ lực làm mới đội bóng để duy trì sự cạnh tranh, cũng như tìm kiếm chiến thắng. Cách làm mới của Luis Enrique là chọn giải pháp 3-4-3, điều mà Pep Guardiola từng thử nghiệm mùa giải 2011-12, và không thành công.

Jordi Alba chịu ảnh hưởng nhiều hơn bất kỳ ai trong sự thay đổi ấy. Alba hoặc ngồi dự bị, hoặc phải làm nhiệm vụ như một trung vệ lệch trái nơi hàng thủ 3 người. Không hài lòng về vị trí, và cũng không thoải mái về tinh thần, nên hiệu suất của Alba không cao. Ở vòng 1 La Liga mùa trước, Alba có pha kiến tạo khi Barca vượt qua Betis 6-2 trên sân nhà Camp Nou. Phải đến vòng 15, khi Barca vượt qua chủ nhà Osasuna ở El Sadar, Alba mới lại kiến tạo thành bàn. Cả mùa giải 2016-17, anh được đá chính 21 trận La Liga, thấp nhất trong sự nghiệp ở Barca (trừ mùa 2013-14, khi anh chấn thương nặng, nên đá chính 14 trận).
  Những vấn đề với Luis Enrique khiến Alba có nhiều thời điểm nghĩ đến việc ra đi. Jose Mourinho đã từng chủ động liên hệ mời Alba sang M.U, nơi ông rất cần một hậu vệ trái chất lượng vì không có niềm tin vào Luke Shaw. Alba chỉ quyết định ở lại trong mùa Hè 2017, khi Barca có sự thay đổi trên băng ghế kỹ thuật, với việc Valverde lên thay Luis Enrique.

Alba đã nói chuyện trực tiếp với Valverde, ngay những ngày đầu cựu HLV Bilbao đến trung tâm thể thao Joan Gamper để tiếp quản công việc mới. Valverde hứa hẹn một vai trò quan trọng cho Alba trong dự án thể thao mà ông xây dựng. Lời hứa ấy được khẳng định ngay trong các trận đấu giao hữu ở Mỹ, khi Alba đá chính trước M.U và Real Madrid, dự hiệp 2 trận Juventus.

Tính đến nay, sau 11 vòng đấu La Liga, Alba đá chính 9 trận. Chỉ 2 lần anh ngồi ngoài (1 dự bị, 1 không có trong danh sách đăng ký vì chấn thương), khi Valverde xoay tua với Lucas Digne. Trong 9 trận, Jordi Alba thực hiện 4 pha kiến tạo thành bàn. Đây là thành tích rất ấn tượng của một hậu vệ. Không cầu thủ Barcelona nào sánh được với Alba về số pha kiến tạo. Messi dù bùng nổ cũng đang khiêm tốn với 3 đường chuyền có tính quyết định. Alvaro Odriozola của Sociedad là hậu vệ cánh duy nhất ở La Liga có cùng thành tích 4 pha kiến tạo như Alba.

Giải pháp tấn công toàn diện

Khi Valverde chính thức làm việc ở Camp Nou, ông liên tiếp nhận tin xấu. Đầu tiên là Neymar quyết định rời bỏ Barca để sang PSG. Ngay sau đó, bản hợp đồng Ousmane Dembele được kỳ vọng sẽ thay Neymar dính chấn thương nặng. Dembele được chẩn đoán nghỉ hết năm 2017. Thậm chí, theo những thông tin mới nhất, tình hình của Dembele không quá khả quan, và anh có thể phải chờ đến tháng Hai năm sau để trở lại sân cỏ.
Valverde buộc phải tìm các giải pháp khác để che lấp những tổn thất này. Ngoài việc sử dụng những cầu thủ khác nhau cho từng trận đấu để thi đấu cạnh Messi và Luis Suarez, (có thể là Deulofeu, Denis Suarez, Paulinho, Paco Alcacer, Aleix Vidal hay Sergi Roberto), thay đổ sơ đồ chiến thuật, Valverde còn cho phép Jordi Alba luôn dâng cao. So với trước, Alba tìm được khoảng trống lớn để tận dụng điểm mạnh kỹ thuật và tốc độ. 4 pha kiến tạo đều là những tình huống mà Alba dâng cao, chiếm lĩnh vị trí của Neymar trước đây.

Niềm cảm hứng trở lại giúp Alba tiếp tục bùng nổ cùng ĐTQG. Mới đây, anh ghi bàn mở tỷ số trong chiến thắng 5-0 của Tây Ban Nha trước Costa Rica. Đó mới chỉ là bàn đầu tiên anh ghi cho ĐTQG sau 26 tháng (từ sau trận thắng Slovakia tháng 9/2015). Có thể nói, khi Jordi Alba trở lại hình ảnh một trong những hậu vệ trái tốt nhất thế giới 7 năm trở lại đây, Barca có vũ khí để hy vọng thành công, trong khi Tây Ban Nha cũng tự tin hướng về World Cup 2018.
 

Jordi Alba: 'Không Neymar, tôi chơi tốt hơn' Trong khi nhiều người Barcelona còn chưa hết tiếc nuối và tức giận với Neymar, thì Jordi Alba lại giải thích cho việc anh chơi thoải mái là nhờ cầu thủ người Brazil chuyển sang PSG. ​ "Neymar là cầu thủ tuyệt vời, điều đó không thể phủ nhận", Alba chia sẻ trên tờ Mundo Deportivo. "Cậu ấy chọn giải pháp ra đi vì một vấn đề nào đó. Có thể là cảm xúc, một tình huống bất ngờ mà chúng ta không rõ, hay đơn giản là suy nghĩ của Neymar như thế. Có những mất mát mang đến điều tích cực. Ở đây, phải nói thật là tôi vui mừng vì điều đó. Bởi vì, không có Neymar, cá nhân tôi cảm thấy tốt hơn rất nhiều". Khi Neymar hiện diện, thường là vị trí tấn công bên cánh trái, Jordi Alba ít có cơ hội để tấn công. Thường thì những pha đưa bóng vào từ cánh trái sẽ do Neymar thực hiện. Chính vì thế, không còn sự hiện diện của Neymar, Alba được tự do hơn khi tấn công, và anh đã có 4 đường chuyền thành bàn.