Trong các đợt triệu tập quân số cho ĐTQG, HLV thường chỉ triệu tập 3 thủ môn. Nhưng ở danh sách của ĐT Anh cho hai trận gặp Hà Lan (23/3) và Italia (27/3) xuất hiện tới 4 thủ môn. Số lượng thủ môn nhiều bất thường này nói lên điều gì? Đó là HLV Gareth Southgate chưa cảm thấy yên tâm về vị trí “người gác đền”. Không có thủ môn người Anh nào hiện nay đem đến cảm giác an toàn, vì thế HLV Southgate phải triệu tập số lượng lớn rồi… chọn dần.

 

Trong 4 thủ môn được triệu tập, Joe Hart giàu kinh nghiệm nhất. Ở tuổi 30, anh đã có 10 năm khoác áo Tam sư, với 75 lần ra sân thi đấu. Hart là gương mặt lão luyện nhất trong số các cầu thủ góp mặt ở đợt tập trung lần này. Song anh lại là người đem đến nhiều bất an nhất cho các CĐV. Trước đây, cứ đến đúng thời điểm quan trọng là Hart mắc sai lầm, đáng nhớ nhất là ở thất bại 1-2 trước Iceland tại vòng 1/8 EURO 2016. Còn hiện nay, Hart mắc lỗi bất cứ lúc nào, chứ không còn chờ đến thời điểm quan trọng.

 

Để được thi đấu thường xuyên, Hart đã chia tay Man City để gia nhập West Ham theo hợp đồng cho mượn. Nhưng rồi West Ham cũng chỉ chịu đựng được anh một thời gian ngắn. Kể từ đầu tháng 12/2017 đến nay, Hart đánh mất vị trí chính thức vào tay Adrian.

 

Xét trên màn trình diễn ở cấp CLB, có thể xem Hart là một thảm họa. Nhưng đáng buồn cho ĐT Anh là phong độ những thủ môn khác như Jack Butland và Jordan Pickford cũng chẳng khá hơn là bao. Butland hiện đã nhận tới 51 bàn thua và là thủ môn để thủng lưới nhiều thứ hai tại Premier League. Đứng ngay sau là Pickford với 50 bàn thua. Butland và Pickford lọt lưới nhiều một phần do phải chơi cùng một hàng hậu vệ thiếu chắc chắn. Nhưng với tỷ lệ lên tới 1,7 bàn thua/trận, khó có thể xem họ làm tốt công việc.

Trong số 4 thủ môn được triệu tập lần này, Nick Pope có phong độ cao hơn cả. “Người gác đền” 25 tuổi này bước vào mùa giải 2017/18 với tư cách là thủ môn dự bị tại Burnley. Nhưng chấn thương dài ngày của đàn anh Tom Heaton đã tạo điều kiện để Pope bước ra ánh sáng. Anh từng bước khẳng định được khả năng qua lối bắt bóng chắc chắn, không hoa mỹ, cùng phản xạ cực tốt.

 

Pope trở thành nhân tố quan trọng giúp Burnley trở thành “ngựa ô” tại Ngoại hạng Anh 2017/18. Nhưng thủ môn 25 tuổi này lại non kinh nghiệm trên đấu trường quốc tế. Pope chưa từng khoác áo Tam sư. Anh cũng chưa có trận đấu nào ở cúp châu Âu. Sử dụng một thủ môn như vậy ở giải đấu lớn World Cup có thể xem là việc làm mạo hiểm.

 

Hai trận giao hữu với Hà Lan và Italia sắp tới là dịp để HLV Southgate thử nghiệm Pope. Nếu thủ thành của Burnley thích nghi tốt với môi trường ĐTQG, anh sẽ có cơ hội lớn bắt chính trên đất Nga vào Hè này.

 

Pope cản phá hay nhất     Tỷ lệ cản phá của Nick Pope ở Ngoại hạng Anh 2017/18 cao hơn hẳn những thủ môn cùng được triệu tập vào ĐT Anh lần này. “Người gác đền” của Burnley cản phá thành công 80,2% số pha dứt điểm đi trúng khung thành.