Roma không lột xác dưới tay Di Francesco. Thậm chí, thành tích của họ ở Serie A lúc này còn kém mùa trước. Sau 34 vòng, đội bóng áo bã trầu đứng thứ ba với 67 điểm. Vào thời điểm này năm ngoái, Roma của Luciano Spalletti có tới 75 điểm và đứng nhì bảng. Roma của Di Francesco đã dừng bước từ vòng 1/8 Coppa Italia, còn mùa trước họ vào tới tận bán kết.

 

Nhưng Roma của Di Francesco bùng nổ và khó lường hơn. Không ai phủ nhận điều này sau màn lội ngược dòng không tưởng trước Barcelona. HLV Di Francesco đã mang Roma trở lại vòng bán kết Champions League sau 34 năm không phải chỉ bằng một trận cầu xuất thần. Đó là kết quả của quá trình làm việc miệt mài, những thay đổi mang tính bước ngoặt mà Di Francesco thực hiện ở Olimpico mùa này.

 

Ngay khi mới về Roma, Di Francesco đã đặc biệt khuyến khích các học trò cầm bóng, tự tin triển khai lối chơi. Tỷ lệ kiểm soát bóng của Roma ở Serie A mùa này lên tới 55%, chỉ kém duy nhất Napoli (57%). Khác với người tiền nhiệm Spalletti, Di Francesco yêu cầu sức ép tối đa từ 2 bên cánh. Nhờ đó mà Florenzo và Kolarov được phát huy triệt để khả năng. 

 

AS Roma chơi tấn công tốt, nhưng phòng ngự không hề lơ mơ. Điều đó xuất phát từ sự ứng biến linh hoạt của Di Francesco. Ông yêu cầu các học trò chăm chỉ phòng ngự nhưng phải để tư duy tấn công chỉ huy. Ngay cả Manolas cũng phải nghĩ tới việc ghi bàn dù nhiệm vụ là phòng thủ. Kết quả: trung vệ người Hy Lạp đã ghi tới 4 bàn từ đầu mùa. Nainggolan cũng có 4, Kolarov, Pellegrini sở hữu mỗi người 3 bàn. Cả ba tuyến của Roma đều ẩn chứa các họng súng với 15 cầu thủ trong danh sách ghi bàn, nhiều hơn bất kỳ đội nào tại vòng bán kết Champions League.

 

Một đội bóng lớn cỡ Barca cũng không theo kịp tài ứng biến của Di Francesco. Việc HLV người Italia chuyển sơ đồ 4-3-3 sang 3-4-3 đã khiến Barca bối rối và mắc sai lầm. Juergen Klopp cần rút ra bài học từ Ernesto Valverde. Nhưng đấy là bài học gì khi Di Francesco có quá nhiều ý tưởng trong đầu? 

Tiền vệ Nainggolan nhận xét về dấu ấn của ông thầy người Italia: “Di Francesco làm cho mọi cầu thủ đều thấy mình trở nên quan trọng”. Có thể nói, đó là chìa khóa thành công của cựu HLV Sassuolo. El Sharaawy hiện là tay săn bàn tốt thứ nhì Roma mùa này với 8 bàn thắng dù thường xuyên ngồi dự bị. Tiền đạo 25 tuổi luôn tràn đầy nhuệ khí mỗi khi vào sân vì anh biết Di Francesco rất kỳ vọng vào mình.

 

Trong đội hình chạm trán Liverpool đêm nay của Roma, chỉ duy nhất Kolarov là gương mặt mới so với mùa giải trước. Vẫn những con người cũ, của thời HLV cũ. Song tinh thần đã mạnh mẽ hơn, bản lĩnh đã lì lợm hơn. Đó không phải là Roma thắng thì kiêu, bại thì nản như các mùa gần đây. Bởi Di Francesco không bao giờ cho phép điều đó xảy ra. Trong phòng thay đồ sau trận thắng 3-0 vĩ đại trước Barca, cựu HLV Sassuolo vẫn gằn giọng yêu cầu các học trò tập trung tối đa cho trận gặp Napoli sau đó.

 

Với Di Francesco, điều kỳ diệu vẫn ở phía trước Roma.

 

56%. Kể từ khi nhậm chức HLV trưởng Roma vào tháng 6/2017, Di Francesco đã trải qua 45 trận đấu, trong đó thắng 25, hòa 9, thua 11. Tỷ lệ chiến thắng của ông ở sân Olimpico lên tới 56%, cao nhất trong sự nghiệp cầm quân. Tuy nhiên, thành tích của Di Francesco vẫn chưa sánh bằng Luciano Spalletti. Thời dẫn dắt Roma (2016-2017), Spalletti thắng tới 67% số trận (thắng 50, hòa 11 và thua 14/75 trận).