>>> Pique lập công, cứu Barca thoát chết ở RCDE
>>> Thủng lưới phút 89, Real cay đắng chia điểm Levante

Đó là một quyết định với hy vọng tránh nguy cơ thui chột của tài năng trẻ người Brazil. Và dù chỉ thi đấu cho Espanyol trong nửa cuối mùa 2012/13 đó, Coutinho vẫn để lại dấu ấn khá đậm nét, khi có 16 lần ra sân trên mọi mặt trận và ghi được 3 bàn thắng. Có thể nói, anh đã phát triển tài năng và tích lũy khá nhiều kinh nghiệm trong thời gian ngắn tại đây.

Và đêm qua, Coutinho đã lần đầu trở lại Espanyol từ khi chia tay đội bóng này cách đây 6 năm. Lần này anh mang một vị thế mới, không còn là chàng trai đi học việc, mà với tư cách ngôi sao lớn, tân binh đắt giá nhất lịch sử bóng đá Tây Ban Nha và tất nhiên ở bên kia chiến tuyến. 
 

Tuy nhiên, đó là một sự trở về không như kỳ vọng. Ngôi sao người Brazil muốn chứng tỏ với NHM Espanyol, cũng như với cả Barcelona, rằng anh thực sự đã trở thành ngôi sao lớn. Coutinho được bố trí thi đấu ở vị trí tiền đạo lệch trái sở trường. Anh cũng được trao rất nhiều đất diễn khi Lionel Messi nghỉ ngơi trên ghế dự bị, đến giữa hiệp 2 mới vào sân. 

Dẫu vậy, Coutinho đã không đáp ứng được kỳ vọng. Thực tế, anh từng chút nữa mở tỷ số trận đấu với cú cứa bóng vào góc xa khung thành ở phút 22, song bóng lại đi chạm xà ngang. Và đó gần như cũng là dấu ấn duy nhất của Coutinho ở trận này. Anh thi đấu khá mờ nhạt cho đến cuối trận, khiến Barca bị cầm chân tại Espanyol.