“Đây là chiến lược lâu dài của AFF nhằm giúp các nền bóng đá trong khu vực tiếp tục quá trình trẻ hóa, cũng như đặt trọng tâm vào công tác đào tạo trẻ… Ngoài ra, để các ĐT U21 tham dự SEA Games từ năm 2017 là quyết định cần thiết, bởi điều đó sẽ giúp các đội trẻ trong khu vực Đông Nam Á có cơ hội rèn luyện trước khi bước vào vòng loại Olympic 2020 tại Tokyo, Nhật Bản”, TTK AFF, Azzuddin Ahmad giải thích lý do thay đổi.

Công Phượng và một số tuyển thủ U23 có thể sẽ không được thi đấu
 

Nếu quyết định trên được thông qua tại phiên họp Hội đồng AFF dự kiến vào ngày 6/12 tới thì kế hoạch chuẩn bị cho chiến dịch SEA Games 2017 của bóng đá nam Việt Nam sẽ có xáo trộn đáng kể về mặt nhân sự. Theo đó, Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Văn Toàn, Đông Triều…, những gương mặt được xác định là nòng cốt của ĐT U23 Việt Nam tại SEA Games 29 sẽ không đủ điều kiện tham dự vì quá tuổi (đều sinh năm 1995).

Trước đó, VFF và đặc biệt là bầu Đức đặt rất nhiều kỳ vọng vào lứa cầu thủ đã nổi danh từ giải U19 ĐNÁ và U19 châu Á trong 2 năm 2013, 2014 sẽ hiện thực hóa giấc mơ lần đầu tiên sở hữu tấm HCV SEA Games cho bóng đá nam Việt Nam.