Mặc dù mùa trước họ cũng khởi đầu không tốt và kết thúc mùa giải với 5 trận thua, nhưng sự chuyển dịch sang sơ đồ 3-4-3 của Antonio Conte hồi tháng 10/2016 đã mở màn cho một chuỗi 13 chiến thắng liên tiếp đưa Chelsea vọt lên đầu bảng và giữ vững vị trí cho tới hết mùa giải.
 

Conte mang về chức VĐ cho Chelsea nhờ sơ đồ 3-4-3

Dù vậy mùa giải này Chelsea được cho là sẽ không có cơ hội hồi phục như thế. Trong lịch sử bóng đá Anh, chưa từng có một nhà vô địch nào đã thua 3 trong 8 trận mở màn xuất hiện kể từ MU của Sir Matt Busby năm 1967, tức tròn 50 năm trước.

Nhiều người đã bàn tán rằng phải chăng đây sẽ lại là một mùa giải mà các cầu thủ Chelsea tìm cách “phản” Antonio Conte, như trường hợp Jose Mourinho bị sa thải giữa mùa 2015/16. Eden Hazard lại thi đấu bất ổn định trong khi Gary Cahill đã có dấu hiệu chệch choạc, chưa kể Conte đã vài lần nói mình định trở lại Italia vì không còn thiết tha môi trường làm việc của Chelsea.

Chân sút nổi tiếng Chris Sutton, người từng vô địch Ngoại hạng Anh cùng Blackburn và khoác áo Chelsea, trong một bài viết cho tờ Daily Mail đã nhìn nhận vấn đề theo một góc độ khác. “Liệu Chelsea có kịp hồi sinh? Man City đang chơi thứ bóng đá đẹp mắt và hiệu quả còn MU của Jose Mourinho cũng biết cách thắng trước các đội yếu so với mùa trước”, Sutton bình luận.
 

Chelsea có dấu hiệu hụt hơi từ khá sớm

Sutton chỉ ra rằng vấn đề nghiêm trọng nhất của Chelsea là chiều sâu đội hình. “Đội bóng đã bán hoặc cho mượn những cầu thủ lẽ ra sẽ có ích nếu được giữ lại. Ruben Loftus-Cheek, Tammy (Abraham) hay Chalobah đều có thể ra sân trong mùa này để giữ sức cho các trụ cột đá mặt trận cúp khi cần, nhưng khó hiểu nhất là Nemanja Matic bị bán. Mùa trước Chelsea đã gặp may khi không có chấn thương đáng kể nào, nhưng mùa này sẽ không như vậy”, Sutton viết.

Bài viết của Sutton đã được các độc giả bày tỏ sự tán đồng. Nhiều bình luận đã chỉ trích kịch liệt giám đốc điều hành Michael Emenalo và Marina Granovskaia, những cánh tay mặt của ông chủ Abramovich ở CLB với vai trò điều hành công tác chuyển nhượng.
 

Conte đang bị Abramovich - qua Emenalo (trên) và Granovskaia (dưới) khống chế

Một độc giả bình luận: “Một CLB có tới 35 cầu thủ đang được cho mượn thì không nên kêu ca đổ lỗi cho HLV trưởng khi chấn thương và thẻ phạt bắt đầu tàn phá lực lượng. Man City mất Aguero vì tai nạn xe hơi và họ thắng liền 2 trận một cách không thể ấn tượng hơn”.

Một độc giả khác nhìn nhận: “Chelsea dường như đang có hội chứng hậu vô địch, họ nghĩ rằng chức vô địch đồng nghĩa lực lượng không phải cải thiện gì và do đó bán hoặc cho mượn cầu thủ khá vô tội vạ. Mourinho đã là nạn nhân của hội chứng này, thì có gì bảo đảm Conte không phải người tiếp theo?”.