>>> Chicharito gãy tay vì tai nạn hy hữu

Không ít trụ cột đã được nghỉ ngơi như Courtois, Hazard, Diego Costa, Oscar, John Terry, Kante,....(song chỉ trên băng ghế dự bị mà thôi, ngoại trừ Kante không có tên trong danh sách thi đấu). Nhưng rõ ràng, Conte vẫn tung ra đội hình mạnh bởi bao gồm toàn "dự bị số 1" vào thời điểm này (tức là cầu thủ có thể thay thế bất cứ ai trong đội hình chính) cộng thêm vài chủ lực được cho vẫn dồi dào sức khỏe dù đã thi đấu trọn vẹn trận trước (thắng Watford 2-1) tập trung chủ yếu ở hàng thủ. 

Trước Bristol Rovers, Fabregas được sắp xếp thi đấu cặp tiền vệ trung tâm với Matic trong sơ đồ 4-4-2 cổ điển. Victor Moses và Pedro phụ trách hai biên của hàng công còn chơi cao nhất là tân binh Michy Batshuayi đang rất khao khát thể hiện mình cùng sao trẻ "cây nhà lá vườn" Ruben Loftus-Cheek vốn là một tiền vệ đích thực. Bản hợp đồng 33 triệu bảng của Chelsea hiện chỉ là lựa chọn thứ hai sau Diego Costa. Trong khi xét về thực lực, Batshuayi hoàn toàn đủ sức đá chính. Cựu cầu thủ Marseille đã chứng tỏ khả năng khi gỡ hòa trước Watford, và kiến tạo bàn thắng trước West Ham.

Song ngay đầu hiệp 2, cách biệt một lần nữa được rút ngắn xuống còn 1 bàn. Bristol Rovers được hưởng quả phạt đền sau khi Pedro buộc phải phạm lỗi với Sinclair trong vòng cấm bởi không còn bóng áo xanh nào khác ngoài thủ môn Begovic. Bình thường ở các mùa trước, tiền vệ người Tây Ban Nha gần như chắc chắn phải ăn thẻ đỏ tuy nhiên mùa này theo luật mới được áp dụng ở bóng đá Anh thì Pedro chỉ phải nhận thẻ vàng mà thôi. 

Ra sân với nhiều trụ cột ngồi dự bị, Chelsea chật vật vượt qua Bristol Rovers

Elis Harrison đã thực hiện thành công trách nhiệm sút penalty dù rằng Begovic đã chạm được một tay vào bóng. Khác với lúc gỡ 1-2 thì lần này, đội khách thật sự đạt đến trạng thái hưng phấn để thi đấu vô cùng máu lửa và tỏ ra vô cùng khó chịu ngay tại sào huyệt của đại gia Premier League. Phút 54, cú volley của Harrison đã chệch khung thành không bao xa khi mà Begovic đã đầu hàng. Kế tiếp, thủ môn người Bosnia đã phản xạ nhanh nhạy để cứu thua bằng 5 đầu ngón tay, đẩy bóng ra khỏi xà ngang.

Dẫu vậy, nhìn tổng thể thì Chelsea vẫn là đội tỏ ra vượt trội hơn. Cầu thủ chơi hay nhất đội từ đầu trận, Batshuayi đã không làm sao lập được hattrick mặc cho được tạo thêm vài ba cơ hội ăn bàn nữa và mấy lần khác, cựu tiền đạo Marseille rơi vào thế việt vị. Những phút cuối, như để phòng ngừa rủi ro khi mà cách biệt mong manh, HLV Conte đã lần lượt tung 3 chủ lực Hazard, Terry và Oscar vào sân thay cho các mắt xích yếu nhất. 

Nhờ vậy mà Bristol không có cửa lập nên kỳ tích tại Stamford Bridge còn Chelsea cũng không thể thay đổi được tỷ số. Dù sao đội bóng hạng 3 Anh quốc cũng có quyền tự hào về thất bại sát nút trước ông lớn Chelsea. Trong khi đó, tuy đã có thắng lợi thứ 3 liên tiếp và giành quyền đi tiếp ở cúp Liên đoàn Anh nhưng rõ ràng Conte chưa thể hài lòng tuyệt đối khi mà đội bóng mới của ông vẫn chỉ thắng sát nút.

Chelsea: Batshuayi 29', 41'; Moses 31'

Bristol Rovers: Hartley 35'; Harrison 48' (pen)

Chelsea: Begovic, Cahill, Ola Aina (John Terry 77'), Ivanovic, Azpilicueta, Matic, Loftus-Cheek (Oscar 82;), Fabregas, Pedro Rodriguez (Eden Hazard 75'), Victor Moses, Batshuayi.

Bristol Rovers: Mildenhall; Leadbitter, Lockyer, Hartley, Lee Brown; O.Clarke, Lines, Sinclair; Taylor, Harrison (Rory Gaffney 66'), Luke James (Matt Taylor 46'), Billy Bodin (Jermaine Easter 46').