Đã có rất nhiều câu hỏi đặt ra khi Milan công bố bản hợp đồng trị giá 24 triệu euro mang tên Hakan Calhanoglu. Anh còn trẻ, thiếu kinh nghiệm và chưa từng chơi ở Serie A. Sự hoài nghi càng tăng lên khi cầu thủ này được trao chiếc áo số 10 nổi tiếng từng thuộc về các huyền thoại Clarence Seedorf, Rui Costa và Gianni Rivera. 

 

Khi mùa giải trôi qua được nửa chặng đường, một số chuyên gia đã có thể kết luận, Calhanoglu là một thương vụ thất bại. Cầu thủ ngưởi Thổ Nhĩ Kỳ gặp khó khăn trong việc thích nghi với môi trường mới, vật lộn để chứng tỏ mình trong hệ thống chiến thuật của Vincenzo Montella. Suốt giai đoạn lượt đi Serie A, anh chỉ ghi vỏn vẹn 1 bàn và có thêm 1 pha kiến tạo ở Serie A. Mọi thứ còn trở nên phức tạp hơn khi Calhanoglu dường như không thể tìm được tiếng nói chung với Giacomo Bonaventura, để rồi bị xếp vào lựa chọn thứ yếu (chỉ đá chính 8 trận). 

 

Nhưng rồi Gennaro Gattuso xuất hiện và với cá tính mạnh mẽ cùng phương pháp đặc biệt đã thay đổi Calhanoglu. Trong sự tự tin ngày càng tăng, cầu thủ 24 tuổi dần chơi hay hơn. Tầm nhìn chiến thuật, kỹ thuật tuyệt hảo, những đường chuyền và dứt điểm sắc nét của anh trở thành một phần quan trọng trong quá trình hồi sinh Milan. 

 

Các thống kê cũng giúp chỉ ra ảnh hưởng to lớn của Calhanoglu, bao gồm 4 bàn thắng và 3 kiến tạo tại Serie A dưới thời Gattuso (sẽ là 6 bàn, 10 pha kiến tạo nếu tính mọi đấu trường trong cả mùa). Con số này sẽ còn ấn tượng hơn nữa nếu các đồng đội không lãng phí  65 cơ hội mà anh đã tạo ra. Khoảng thời gian khắc khổ ban đầu bây giờ thành ký ức xa xôi. 

 

Với Calhanoglu, AC Milan tràn trề hy vọng giành Coppa Italia. Ngôi sao người Thổ Nhĩ Kỳ đang ở đỉnh cao phong độ sau khi ghi 2 bàn ở 2 trận liên tiếp đã qua. Anh sẽ là mối nguy hiểm thường trực cho hàng thủ lỏng lẻo của Juventus, vốn chỉ giữ sạch lưới 1 lần sau 9 trận.   

 

Trận gần nhất gặp Juve (Milan thua 1-3), Calhanoglu đã rất thất vọng với bản thân khi không thể ghi bàn sau tình huống dứt điểm trúng xà ngang khi tỷ số đang là 1-1, sau đó lại mắc lỗi trong bàn thắng nâng tỷ số của Juan Cuadrado. Anh đã bỏ quên cầu thủ này và phản ứng quá chậm, cho phép Cuadrado thoải mái đánh đầu tung lưới Donnarumma. Milan đã sụp đổ sau thất bại ấy và chỉ mới phục hồi ở 2 trận mới đây.    

 

Sửa sai, tỏa sáng để giúp Milan giành danh hiệu, và Calhanoglu sẽ chính thức được thừa nhận ở San Siro, trở thành số 10 hoàn hảo để đội bóng có thể dựa vào.

 

Calhanoglu quan trọng thế nào với Milan? 23 trận Serie A mà Calhanoglu đá chính, Milan thu về 50 điểm, bình quân 2,17 điểm/trận và đạt tỷ lệ thắng 60,8%. Ngược lại, 13 trận anh dự bị hoặc vắng mặt, Rossoneri chỉ kiếm được 10 điểm, tức 0,77 mỗi trận, đồng thời thắng 15,3%.