Đúng như dự đoán, Pháp nhập cuộc với thận trọng cao độ và họ ưu tiên vào việc giành quyền kiểm soát bóng, tranh chấp trung tuyến, đề cao an toàn thay vì tấn công ồ ạt để đánh phủ đầu hòng kiếm bàn thắng sớm. Bởi thế, các cơ hội đầu tiên của đội khách chỉ dừng lại ở vài cú sút xa cơ bản không đủ gây ra nguy hiểm cho thủ môn đối phương của Martial hay Pogba. Trong khi đó, phút 22, Signevich mà chạm trúng bóng trong pha lao người đánh đầu từ quả tạt khó chịu của đồng đội bên cánh phải thì chưa biết chừng Belarus đã vươn lên dẫn trước.

Phút 33, Martial tạt bóng từ cánh trái cho Antoine Griezmann nhưng một hậu vệ chủ nhà đã can thiệp tốt, khiến sát thủ khoác áo Atletico không thể dứt điểm bằng đầu thành công. Nhìn chung, Belarus quả thật không phải đối thủ dễ chơi khi đã tạo ra vô vàn khó chịu cho các vị khách hùng mạnh đến từ xứ lục lăng trong suốt hiệp 1. 

Tuy nhiên cũng cần phải thừa nhận, ĐT Pháp cũng thi đấu có phần dưới sức, đặc biệt ở mặt trận tấn công khi Giroud gần như mất hút, Griezmann không đem lại sự đột biến cần thiết, Pogba cũng chẳng chứng tỏ được gì trong việc dâng lên hỗ trợ tấn công còn Martial vẫn chỉ biết lấy tích cực bù hiệu quả.

Dẫu vậy, HLV Deschamps vẫn tỏ ra bình tĩnh khi chưa tiến hành bất cứ điều chỉnh nhân sự nào sau giờ nghỉ giải lao. Phút 53, lần đầu tiên trong trận đấu, Griezmann có pha xử lý đầy sáng tạo đúng như những gì mọi người trông đợi khi giật gót vô cùng ngẫu hứng, mở ra cơ hội dứt điểm lập công cho đối tác Oliver Giroud. 

Tiếc thay, cú sút chân trái sở trường của tiền đạo Arsenal chỉ đi chệch cột dọc mà thôi. Rốt cục, điều gì đến cũng phải đến. Để làm mới hàng công và hy vọng nâng cao sự đột biến, HLV Deschamps đã tung Dimitri Payet vào sân thay cho Martial ở phút 57. Ngay sau đó, Griezmann thực hiện cú sút phạt kỹ thuật ở cự ly phải đến 35m và thủ môn Belarus đã xuất sắc cứu nguy cho đội nhà. Ở tình huống phạt góc kế tiếp, Giroud đã có pha đánh đầu dội xà ngang.

ĐT Pháp đã không có được chiến thắng ở trận đầu tiên vòng loại

Pháp đã buộc phải chơi nhanh hơn, cởi mở hơn và mạnh dạn dồn ép dữ dội hơn hòng tìm kiếm bàn thắng trong hiệp 2. Thứ duy nhất mà Les Bleus còn thiếu vào lúc này chỉ là cái duyên ghi bàn mà thôi. Phút 62, Varane nã đạn tầm thấp từ khoảng cách gần 30m và bóng đi sạt cột dọc. 

Vài phút sau, Kurzawa nỗ lực đánh đầu sau quả đá phạt của Payet bên cánh trái song thủ môn Gorbunov vẫn phản xạ tuyệt vời để giữ nguyên mành lưới đội nhà. Phút 68, vẫn là thủ thành đã 33 tuổi từ chối cú ra chân đầy tinh tế của Griezmann sau đường căng ngang do Sissoko thực hiện. Đến phút 74 khi mà Gorbunov không còn trở thành cứu tinh được nữa thì Pogba lại kết thúc tồi ở cự ly rất gần.

Khoảng thời gian cuối trận, HLV Deschamps tung quân bài Kevin Gameiro vào sân và tiền đạo này suýt trở thành người hùng nếu như không bị một hậu vệ đối phương chặn đứng ý đồ ngả người móc bóng sau pha kiến tạo của người đồng đội cùng CLB Atletico Madrid, Griezmann. Tuy vậy, đó là tất cả những gì tiền đạo này cũng như các tuyển thủ Pháp khác làm được cho đến tiếng còi mãn cuộc. 

Vậy là, nhà á quân EURO 2016 chỉ có được một kết quả hòa đáng thất vọng trong trận mở màn vòng loại World Cup 2018. Cần nhớ rằng tại bảng A của Pháp thì Thụy Điển và Hà Lan mới xứng đáng là hai đối thủ cạnh tranh lớn nhất chứ không phải Belarus nên việc không kiếm được 3 điểm trọn vẹn tất nhiên là điều mà thầy trò Deschamps không mong muốn. Cũng may cho họ ở trận đấu cùng giờ, Thụy Điển và Hà Lan đã hòa 1-1 nên sau lượt trận đầu tiên, cả ba đội vẫn ở trên vạch xuất phát.